GENÉTICA, ENDOGAMIA, INCESTO

Juan Porteño

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  Existe una milonga humorística de J. Vidal y C. Cobián, "¡Qué familia!" de la que la letra versa sobre que el cantante (Carlos Almagro) se habría casado con su sobrina Dora. Dice— "Apenas fue mi señora/ tenía que armarse el lío:/ yo era el marido y el tío;/ mi sobrina, mi mujer;/ y mi hermano, sin querer,/ pasaba a ser suegro mío,"

y termina— "...y al fin, de mi parentela,/ yo no sé qué vengo a ser:/ si el hijo de mi mujer,/ o si mi mujer es mi abuela."

Endogamia e incesto. Ambos términos se refieren a una unión matrimonial con parientes cercanos. La diferencia es una de grado. Por ejemplo, es legal que se casen primos hermanos, o un tío con su sobrina, pero no un padre con su hija. Esto último es "incesto" por más que haya casos bastante frecuentes de sexo entre padre e hija.

  ¿Cuál es la diferencia? No es del todo fácil de precisar. Posiblemente el parámetro esencial sea el modelo edípico: Edipo mató a su padre y se encamó con su madre, el sinvergüenza. Esto dio lugar a su tragedia personal. De aquí podemos extraer lo siguiente: incesto sería la situación, a menudo entre generaciones contiguas, como cuando un hijo compite con el padre por el favor del cónyuge de éste. Así, si yo le quito mi vieja a mi viejo, la seduzco y gano, cometo un acto incestuoso, aun cuando no llegue al plano sexual. (De hecho, es mucho más común en las personas que una hija tenga relaciones con su padre que un hijo con la madre, algo sumamente raro y, a mi juicio, enfermizo. ¿Porqué? ¿Será por una cuestión de edades? (Es más común un hombre grande con una mujer menor que lo contrario.) Posiblemente debamos considerar que el varón, como Fuego, es el iniciador de los encuentros sexuales, que bien pueden desembocar en encuentros padre-hija, mientras que las relaciones madre-hijo son en general platónicas o, cuanto mucho, sólo encubiertamente eróticas. Otro detalle podría ser que una joven es bonita, mientras que a menudo la madre no lo es

  La endogamia, en cambio, es algo más difuso. Los faraones e incas a menudo se casaban con parientes cercanos, incluso entre hermanos. Habiéndose logrado una línea genética depurada, ésta era la manera de garantizar la continuación de la misma, además de conservar las propiedades dentro de un círculo estrecho. Esta modalidad se cultivó también entre la aristocracia europea, y otros grupos de poder, como los Rothschild, con lo que los genes favorables se vertían nuevamente al estrecho fondo común, y las propiedades se conservaban "en familia." La "aristocracia" argentina también observó esta tendencia con la que, durante muchos años, las grandes fincas se mantuvieron indivisas entre unos pocos terratenientes. Es decir, las familias pudientes se casaban entre sí, y todo quedaba "en familia."

  Ésta es la endogamia. La misma se practica también en la crianza de líneas de ganado, o razas de animales puras. Se aparean los mejores ejemplares de la raza de llanura. Se mata toda progenie defectuosa. A la vez, se hace otro tanto con la raza de montaña, creándose así dos líneas puras de características distintas (una podrá producir buenas carnes, la otra, leche, por ejemplo). En cierto momento se cruzan individuos de una con los de la otra, y resulta una mezcla muy fuerte, con las bondades de ambas. Sin embargo, esto no dura. A la primera o segunda generación ya se diluyen las bondades. Esto posiblemente demuestre que las mezclas raciales, pese al éxito inicial, finalmente no resulten beneficiosas. ¿Será igual en lo cultural? De aquí podríamos ir a un extremo: ¿Será bueno que se reproduzcan dos padres distintos, hembra y macho, con sus aportes genéticos y culturales dispares? Enfín, es un tema complicado.

  En el caso de los híbridos es más patente todavía: por ejemplo, la mula tiene muchas de las bondades individuales del asno y el caballo (de los que es la progenie), pero es estéril (vale decir, no puede reproducirse). Lo mismo pasa con casi todas las hibridaciones, animales o vegetales. Así, la endogamia sin duda tiene grandes ventajas, tanto en humanos como animales, al margen de la conservación de propiedades.

  Sin embargo, a veces falla. Existen enfermedades genéticas que, una vez establecidas, siguen de generación en generación ya que, según una de las leyes de Mendel, el acervo ("pool") de genes siempre se mantiene constante en una población suficientemente grande, en que la mezcla pueda proceder sin interferencia externa. Una de los males más nefastos fue la hemofilia que afectó a las casas reales y de la nobleza de Europa en el siglo XIX. La hemofilia es una enfermedad de origen genético que afectó, entre otros, al zarevich Alexis, hijo y heredero de Nicolás II de Rusia. Provino de la esposa de éste, Alejandra de Hesse-Darmstadt y, por supuesto, no la afectó a ella: hay una serie de defectos congénitos de los que las mujeres se libran de las manifestaciones, pero que transmiten a su descendencia. (Otro caso fue la Reina Victoria I de Inglaterra, pariente de Alejandra, también portadora del gen de la hemofilia, que transmitió a uno de sus hijos).

  Un pequeño defecto afín es la calvicie. Éste es un rasgo que se manifiesta principalmente en los varones. Es un gen "dominante" en el varón, y "recesivo" en la mujer. Esto quiere decir que, para que se manifieste en el varón, sólo tiene que haber un gen de la calvicie en el par que conforma sus cromosomas; mientras que, para que aparezca en la mujer, ambos genes deben ser de calvicie, lo que explica porqué hay mucho menos mujeres calvas que sus contrapartes varones.

  En genética se habla de genotipo (o sea, la conformación real de los cromosomas) y fenotipo (si el rasgo se manifiesta o no, del Gr. phaino, hago ver, alumbro, etc.) Supongamos que tanto un hombre como su esposa no sean calvos (fenotipo P= "peludo"). Él claramente tiene un genotipo PP, ya que si uno sólo de sus 2 genes fuera C, su fenotipo sería calvo. En el caso de la mujer no podemos saber la situación real, dado que sólo si tuviera un genotipo CC se manifestaría el rasgo. Eso deja dos posibilidades: PP o PC. Si es lo primero, ninguno de los hijos de la pareja será pelado, ni transmitirá la calvicie a su descendencia. En cambio, si es "heterozigota" o sea PC, estadísticamente la mitad de los hijos tendrá el genotipo PC que, si es varón, será calvo; si mujer, no será calva, pero transmitirá la calvicie a la mitad de sus hijos igual que su madre (suponiendo que se case con un hombre no pelado). Las combinaciones son:

Otros males genéticos son la diabetes y el daltonismo, cualquiera de los mismos pudiendo infiltrarse en el acervo genético de un grupo social. Una vez introducido, puede asolar al grupo (tratándose de un defecto grave), ya que es practicamente imposible identificarlo— y con las personas no se puede proceder como con los animales (al menos no hoy en día), matando a los ejemplares defectuosos. Con todo, incluso en las épocas de los bárbaros romanos, no se eliminaba incondicionalmente a los hijos con defectos, y así resultaron los nombres de pila tan comunes como Cecilio/a (cieguito/a), Claudio/a (rengo/a) Cicerón (con un grano tipo garbanzo en la cara), etc.

  La endogamia (por no decir incesto, ya que no se aplica a los animales) ha tenido resultados bien visibles: existen razas de perros, particularmente el ovejero alemán, que tienen un defecto congénito muy difundido, si es que no es universal: la displasia pélvica. Esto se debe a que los criadores no tienen reparo en cruzar padres con hijas, madres con hijos, hermanos con hermanas, una vil promiscuidad por que ese desastroso gen se transmite sin interrumpción de generación en generación. Como el defecto no se manifiesta sino después de algunos años, los compradores de esta raza por demás excelente, (como también de Rottweiler), siguen "clavándose" con ejemplares defectuosos. ¿Cuál es la solución? Simplemente dejar de comprarlos. El lucro es un dios maligno. Más aún: conseguirse un buen mestizo, que los hay, y muy buenos, en lugar de esos perros "puros" pero lamentablemente llenos de defectos. No sé para qué hablo: se compra perros de raza por una cuestión de prestigio social, y después el pobre bicho sufre, arrastrándose dolorido, de culo, por la vereda.

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